
บทความ
ตามธรรมดาของสัตว์โลก เวลาส่งเสียงดังสุดคือตอนสยิว เมื่อเต่าเสียงดัง เป็นไปได้ว่าเต่าสยิว ผมจึงย่องมาจนถึงจุดหมายที่ส่งเสียง ภายในดงไม้นั้นคือภาพที่ผมแทบไม่เชื่อสายตา เฮ้ย...เต่าขี่
ในช่วงเวลา 4 ชั่วโมงที่เราอยู่แถวนั้น เต่าผสมพันธุ์ 3 ครั้ง แต่ละครั้งนาน 6-10 นาที ผมดูเต่าผสมพันธุ์อย่างมีความสุข เพราะทราบดีว่าเต่ายักษ์กาลาปากอสกำลังตกอยู่ในสถานการณ์น่าเป็นห่วง เต่าชนิดนี้พบเพียง 2 แห่งในโลก แห่งหนึ่งอยู่ที่เกาะอัลดาบรา (Aldabra) ประเทศเซเชลส์ (Seachells) กลางมหาสมุทรอินเดีย

ในอดีตเคยมีประชากรเต่ายักษ์ถึง 250,000 ตัว แต่ชาวเรือที่ผ่าน ไปมาถือว่าเต่ายักษ์เป็นอาหารชั้นดี จึงพากันจับเต่าขึ้นเรือไปเป็นเสบียง จำนวนเต่าร่อยหรอลงอย่างดิ่งลงเหว จนเหลือเพียง 15,000 ตัวใน พ.ศ. 2523 จาก 14 สายพันธุ์ย่อยเหลือเพียง 11 สายพันธุ์ย่อย และแท้ที่จริง เหลือเพียงแค่สิบ เพราะ Lonesome George คงอยู่ได้อีกไม่นาน
จอร์จผู้โดดเดี่ยวคือเต่ายักษ์สายพันธุ์ย่อยจากเกาะพินตา (Pinta) เป็นเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ หลังจากนักวิทยาศาสตร์เข้าไปสำรวจพบ จอร์จจึงถูกนำตัวมาที่ Darwin Research Station บนเกาะซานตาครูซ ก่อนจะมีการตามหาเต่าตัวเมียมาเพื่อสืบต่อสายพันธุ์ แต่ก็ไม่มีใครพบเต่าบนเกาะพินตา รวมทั้งไม่มีรายงานจากสวน
สัตว์แห่งใดในโลก ถึงทุกวันนี้ จอร์จอยู่ในสถานีมาเกือบ 40 ปีโดยปราศจากเพื่อน เมื่อไหร่ที่จอร์จจากไป สายพันธุ์ของสัตว์ชนิดหนึ่งจะสาบสูญ...ตลอดกาล
กาลาปากอสประกอบด้วยเกาะน้อยใหญ่หลายสิบ แม้ทริปสำรวจนี้จะยาวนานถึง 8 วัน แต่เราไปได้เพียงไม่กี่เกาะ ในจำนวนนี้มี 2 เกาะที่ต้องกล่าวถึง หนึ่งคือเอสปันโนลา (Espanola) อีกหนึ่งชื่อจีโนเวซา (Genovesa) ด้วยเหตุผลว่า ทั้ง 2 แห่งเป็นแหล่งอาศัยวางไข่ของนกทะเลจำนวนเกินประมาณ นกเหล่านั้นไม่ใช่ระดับจิ๊บๆ แต่เป็นราชาแห่งนกมหาสมุทร Albatross และโจรสลัดแห่งน่านน้ำนาม Frigate
อัลบาทรอสเป็นนกทะเลขนาดยักษ์ มี 13 ชนิด หากินในมหาสมุทรกว้าง ปีกที่กางได้กว้างถึง 2.5 เมตรช่วยให้เธอพุ่งไปได้เร็วและไกล เป็นนกที่สามารถใช้ชีวิตอยู่ในทะเลโดยไม่เหยียบแผ่นดินเลยติดต่อกันเป็นเวลาหลายปี แต่อัลบาทรอสไม่อาจวางไข่ในน้ำได้ พวกเธอจึงต้องกลับมาสู่แผ่นดินบ้านเกิดเมื่อเจริญวัยพร้อมผสมพันธุ์ อีกชนิดหนึ่งเรียกว่า Waved Albatross พบวางไข่เฉพาะที่กาลาปากอสเท่านั้น
แม้หายากสู้อัลบาทรอสไม่ได้ แต่นกอื่นอีกหลายสายพันธุ์ เช่น บู้บี้ตีนฟ้า บู้บี้ตีนแดง และโจรสลัด สร้างความเร้าใจให้ทุกครั้งที่เห็น โดยเฉพาะคุณตีนฟ้า กลายเป็นนกประทับใจอันดับหนึ่ง กระบวนท่าชูเท้าซ้ายเปลี่ยนไปชูเท้าขวา ชูสลับกันไปมา เป็นท่าขอความรักที่พวกเราเชื่อว่าน่ารักสุดในโลกก็ว่าได้
คุณต้องมาเห็นด้วยตาว่า นกที่ไม่กลัวคนเป็นไง เกิดมาเคยไหมที่เดินป่าต่อไปไม่ได้เพราะนกขวางทาง นั่นยังหมายถึงสิงโตทะเลขวางทางอิกัว นาขวางทาง และสัตว์อื่นๆ ขวางทาง จึงกลายเป็นความประทับใจที่มิอาจบรรยายได้ด้วยปลายปากกา เพียงอยากบอกว่าที่ผมฝันถึงกาลาปากอสมาเนิ่นนานหลายสิบปี เป็นฝันดี ไม่ผิดหวังแม้แต่น้อย
ผมเชื่อว่าโลกนี้กว้างใหญ่ยังมีอีกมากมายให้ออกเดินทางแสวงหา แต่ถ้าให้ผมแนะนำ หนึ่งเดียวจากใจ จากเมืองไทยมีหนึ่งจุดหมาย ณปลายฟ้า
กาลาปากอสคือสถานที่อยากให้คุณมา...เพื่อพบสวรรค์



