เยือนจอร์เจีย แผ่นดินสองทวีป

 

      เอ่ยชื่อ “จอร์เจีย” หลายคนอาจเข้าใจผิด คิดไปถึงมลรัฐหนึ่งในสหรัฐอเมริกา ทว่าจอร์เจียที่คุณไพศาล เจริญจรัสกุล เดินทางไปเยือน คือประเทศขนาดเล็กที่แยกตัวออกมาจากรัสเซียเมื่อ พ.ศ. 2534 และถูกจัดให้อยู่ในทวีปเอเชีย ทั้งๆ ที่ตั้งอยู่ติดยุโรปและมีความเป็นยุโรปมากกว่า

      ด้วยภูมิประเทศที่งดงาม ภูมิลักษณ์ของหุบเขาซึ่งขนาบด้วยเทือกเขาคอเคซัสใหญ่และคอเคซัสน้อย มีทะเลสาบสีเทอร์คอยซ์สวยกระจ่างตา อีกทั้งมากมายด้วยผู้คนเปี่ยมไมตรี จึงทำให้จอร์เจียเป็นปลายทางใหม่ที่นักท่องโลกเลือกเดินทางไปพบพาน

 

 :: ทราบมาว่าคุณไพศาลเป็นคนไทยกลุ่มแรกๆ ที่เดินทางไปท่องเที่ยวในจอร์เจีย ทำไมถึงสนใจประเทศนี้คะ ::

      ผมไปจอร์เจียเพราะทีมงานสารคดี Spirit of Asia ที่ทำรายการออกอากาศทางช่องไทยพีบีเอสชวนไปครับ

      เมื่อก่อนเวลาได้ยินชื่อจอร์เจีย ผมมักจะนึกถึงอเมริกา แต่จอร์เจียที่ผมไปครั้งนี้คือประเทศซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของรัสเซีย ต่อมาเมื่อรัสเซียเศรษฐกิจไม่ดี และล่มสลายลง จอร์เจียก็เลยแยกตัวออกมา ถึงอย่างนั้นก็ยังมีความเป็นรัสเซียอยู่บ้าง เช่น ตึกรามบ้านช่อง อย่างโรงแรมที่เราไปพักก็ยังมีโครงสร้างแบบรัสเซีย แต่มาปรับให้เป็นตะวันตกมากขึ้น นอกจากนี้สถาปัตยกรรมแบบรัสเซียยังมีให้เห็นตามอนุสาวรีย์ อุโมงค์ ป้ายรถเมล์ก็ยังมีอยู่ แต่คนจอร์เจียแท้ๆ ไม่ค่อยชอบรัสเซียนะครับ เพราะมาฆ่าคนของเขาไปเยอะ

 

 :: อะไรที่ทำให้จอร์เจียน่าไปเที่ยวที่สุดคะ ::

      นอกจากภูมิประเทศที่สวยงามแล้ว อีกเรื่องที่เห็นชัดก็คือประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าสามพันปี ซึ่งทำให้เขามีวิถีวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ อีกเรื่องหนึ่งคือการที่ประเทศของเขาตั้งอยู่ท่ามกลางอาณาจักรใหญ่ๆ เช่น เปอร์เซีย รัสเซีย อิหร่าน จึงต้องพยายามหาทางเอาตัวรอดจากการถูกโจมตีเพื่อยึดไปเป็นเมืองขึ้น ด้วยการที่มีชัยภูมิค่อนข้างได้เปรียบ คือทางตอนบนมีภูเขาเยอะ ส่วนทางตอนล่างมีทะเลทราย ใครจะเข้ามาถึงก็ต้องผ่านหลายประเทศ เช่น อาร์เซอร์ไบจาน อาร์เมเนีย ก็ทำให้ต้านทานผู้บุกรุกได้ระยะหนึ่ง แต่สุดท้ายแล้ว จอร์เจียก็แพ้รัสเซีย โดยถูกยึดครองไป 2 ครั้ง

      เพราะการที่ประเทศตั้งอยู่ท่ามกลางอาณาจักรใหญ่ ถูกยึดครองเป็นระยะ อีกทั้งการรับวัฒนธรรมจากอาณาจักรเหล่านั้น ทำให้เกิดการผสมผสานอย่างน่าสนใจ เช่น แหล่งท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะเป็นหมู่บ้านเก่าๆ สไตล์กึ่งรัสเซียกึ่งแขก แต่แบบทันสมัยก็มีนะครับ

      พูดถึงบรรยากาศของเมืองแล้ว ที่จอร์เจียมีความเป็นยุโรปมากกว่าเอเชีย เพราะสถานที่ตั้งประเทศอยู่ใกล้ยุโรปมากกว่า รัฐบาลเขาประกาศตัวเลยว่าจะเข้าร่วม EU ทั้งนี้ทั้งนั้นก็เป็นเพราะว่าตอนที่รัสเซียมายึดครอง คนจอร์เจียอพยพไปอยู่ยุโรปกันเยอะมาก หลายคนสร้างฐานะจนร่ำรวย เป็นเศรษฐี และมีความรู้จักมักคุ้นกับนักธุรกิจทั้งในยุโรปและอเมริกา สามารถชักชวนมาลงทุนได้ เขามีช่องทางและคุ้นชินกับประเทศทางยุโรป จึงอยากจะพาประเทศไปอยู่ตรงจุดนั้น

 

 :: การเดินทางท่องเที่ยวไปในแหล่งต่างๆ สะดวกสบายมากน้อยแค่ไหนคะ ::

      การไปเที่ยวครั้งนี้ เรานั่งรถยนต์เที่ยวไปเรื่อยๆ ก็สะดวกดีครับ อีกไม่นานก็จะมีรถไฟเส้นทางสายไหมมาถึงจอร์เจียด้วย

      สำหรับผม การนั่งรถเที่ยวนับเป็นการเดินทางที่ดี เพราะเราได้เห็นแหล่งธรรมชาติเยอะมาก ได้เห็นว่าน้ำท่าและป่าไม้อุดมสมบูรณ์เพราะข้างบนเป็นภูเขา ทางตอนบนมีหิมะปกคลุมทั้งปี ทริปนี้ผมเข้าไปพักในสกีรีสอร์ตด้วย เราไปในช่วงฤดูร้อน จึงไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวกรุ๊ปอื่น ส่วนใหญ่เขาจะมาพักกันในช่วงหน้าหนาว ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับเรา เพราะบรรยากาศค่อนข้างสงบดีทีเดียว

      ส่วนเรื่องถนนหนทาง ส่วนใหญ่จะแคบจนถึงแคบมาก และข้างทางเป็นหุบเหว สภาพพื้นถนนไม่ค่อยดีนัก แต่ถ้าเป็นถนนหลวงก็กว้างขึ้นมาหน่อย ระหว่างทางเราเห็นป้อมเยอะมาก เพราะสมัยก่อนเขาสร้างไว้เพื่อป้องกันข้าศึกรัสเซีย ส่วนใหญ่จะสร้างอยู่ติดกับลำธาร ตอนนี้ป้อมหลายแห่งถูกดัดแปลงมาเป็นที่พักต้อนรับนักท่องเที่ยว ก็ได้บรรยากาศเก่าๆ ดีครับ

      ถ้าไปเที่ยวเอง ไม่ได้ไปกับบริษัททัวร์ ก็มีรถให้เช่า ป้ายบอกทาง ป้ายชื่อสถานที่ต่างๆ มีเป็นภาษาอังกฤษเยอะขึ้น เดี๋ยวนี้เริ่มมีคาสิโนดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วย

 

 :: ในฐานะนักท่องเที่ยวที่เป็นนักธุรกิจด้วย คุณไพศาลเห็นว่าจอร์เจียซึ่งเพิ่งเปิดประเทศไม่นานนักน่าสนใจมากน้อยแค่ไหนคะ ::

      ทุกวันนี้จอร์เจียให้ความสำคัญกับเรื่องเศรษฐกิจและการลงทุนมาก เขาชักชวนนักลงทุนจากอเมริกาเข้าไปทำธุรกิจ คนที่เข้าไปลงทุนมีสิทธิเป็นคนประเทศจอร์เจียได้ด้วยถ้าหากลงทุนด้วยจำนวนเงินที่จอร์เจียกำหนดไว้ ผมมองว่านักธุรกิจไทยก็น่าจะเข้าไปลงทุนนะ

      อีกเรื่องหนึ่งที่จอร์เจียใช้เพื่อสร้างรายได้เข้าประเทศคือการท่องเที่ยว ใครมาลงทุนด้านการท่องเที่ยวจะมีระบบปลอดภาษีรองรับ และด้วยความที่เป็นประเทศใหม่ เพิ่งเปิดให้คนต่างชาติเข้าไปเที่ยวได้อย่างเต็มที่ ทำให้มีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางไปเยือนจอร์เจียปีละจำนวนไม่น้อย ข้อมูลล่าสุดคือ ปี 2554 มีนักท่องเที่ยวมาจอร์เจียถึง 3 ล้านกว่าคน เกือบจะเท่าประชากรทั้งประเทศของเขาเลยทีเดียว ขณะเดียวกัน คนจอร์เจียที่เป็นนักธุรกิจ รายได้ดี ก็ชอบมาเที่ยวเมืองไทยนะ ส่วนใหญ่จะมาพัทยา แหล่งท่องเที่ยวยอดฮิตของไทยที่ขึ้นชื่อทั้งความสวยงามของทะเลและสีสันยามราตรี