ดวงดาว สุวรรณรังษี
บทความ
สุดยอดดินแดนสัตว์ป่า
เคนย่าซาฟารี อาณาจักรสัตว์ป่าแอฟริกา
คุณดวงดาว สุวรรณรังษี...เรื่อง
คุณไพศาล เจริญจรัสกุล...ภาพ
ดินแดนสัตว์ป่าที่ยิ่งใหญ่ของโลกก็คือทวีปแอฟริกา และที่เคนย่าก็จะถือได้ว่าเป็นอาณาจักรสัตว์ป่าที่นักแรมทางธรรมชาติจะต้องไปเยือนอย่างน้อยสักครั้งหนึ่งในชีวิต เพราะที่นั่นเป็นบริเวณที่ตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรของโลกที่เต็มไปด้วยความหลากหลายของสรรพชีวิต และยังเป็นแหล่งที่สัตว์ป่าเดินทางอพยพ พร้อมทั้งเรื่องราวของชีวิตสัตว์ป่าและการผจญภัยอันไม่มีที่สิ้นสุด เคนย่าเป็นประเทศหนึ่งในกลุ่มแอฟริกาตะวันออกจะเต็มไปด้วย เขตอนุรักษ์สัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติมากมาย บนภูมิประเทศอันเป็นแผ่นดินสูงที่เต็มไปด้วยทุ่งหญ้า ทะเลทราย จากที่ราบสูงราว 900 ไปจนถึงยอดเขาสูงสุดของประเทศคือยอดเขาเคนย่า (Mt.Kenya) ราว 1,800 เมตร จากระดับน้ำทะเลปานกลาง และยังเป็นที่ราบเชิงเขาภายใต้เงื้อมเงาของยอดคิริมันจาโรอันเป็นยอดสูงสุดของทวีปแอฟริกา
อาณาจักรสัตว์ป่าที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของเคนย่าก็น่าจะเป็น เขตอนุรักษ์สัตว์ป่า มาไซ มารา (Masai Mara) ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันตกของไน โรบี เมืองหลวงเคนย่า การเดินทางไปมารา ทำได้ทั้งทางรถยนต์และเครื่องบินขนาดเล็ก สิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้กับทุ่งหญ้ากว้างของชาวมาไซนี้ก็คือการอพยพย้ายถิ่นอันน่าตื่นตะลึงของฝูงวัวป่าไวลเดอบีสท์นับล้านตัวที่หนีความแห้งแล้งข้ามแดนมาจากอุทยานแห่งชาติเซเรนเกติ ประเทศแทนซา- เนีย มาอยู่ในมารา ราวเดือนกรกฏาคม แล้วอพยพข้ามแม่น้ำกลับไปราวเดือนกันยายน บนทุ่งราบที่มีพื้นที่เล็กกว่าอุทยานแห่งชาติเซเรนเกติหลายเท่าตัว จึงคับคั่งด้วยฝูงสัตว์อพยพมากมายเหล่านี้ ขณะเดียวกันสัตว์นักล่าทั้งหลายคือ สิงโต เสือชีต้าห์ เสือดาว ก็จะออกทำงานเลี้ยงลูกน้อยกันคึกคักเป็นพิเศษ ไม่เพียงเท่านั้น การท่องซาฟารีในเขตอนุรักษ์ มาไซ มารา ยังมีโอกาสที่จะพบกับผู้ยิ่งใหญ่ทั้ง 5 (The Big Five) คือ สิงโต เสือดาว แรด ควายป่า และช้าง ได้ทั้งหมด
บนเส้นทางท่องซาฟารีเคนย่า ยังมีอีสถานที่หนึ่งที่ไม่ควรพลาด คือทะเลสาบนากูรู (Naguru) อันมีสมญานามว่าทะเลสาบสีชมพู เพราะเป็นแหล่ง ที่มีนกฟลามิงโกนับล้านมารวมอยู่จนเนืองแน่น ทะเลสาบนากูรูเป็นสถานที่หนึ่งในหุบเขาเกรท ริฟท์ (Great Rift Valley) อันเต็มไปด้วยภูมิประเทศอันน่าอัศจรรย์ของปล่องภูเขาไฟ ทะเลสาบซึ่งเต็มไปด้วยโซดา อันมีสภาพเป็นด่าง ไม่เหมาะที่ปลาจะอาศัยอยู่ ทว่าเต็มไปด้วยแร่ธาตุ และอุดมสมบูรณ์ด้วยแพลงก์ตอน อันกลายเป็นอาหารอันโอชะของเหล่านกน้ำขนาดใหญ่อย่างเช่น
ฟลามิงโก นกกระทุง นกกระสา และนกมาราบู
นอกจากนี้ในทะเลสาบยังมีฮิปโปโปเตมัสอาศัยอยู่ด้วย รอบๆทะเลสาบ ยังเป็นแหล่งสัตว์ป่ามากมายอย่าง ฝูงควายป่า แรด กวางวอร์-
เตอร์บัค ส่วนสัตว์นักล่าอื่นๆ ที่ขึ้นชื่อก็คือสิงโต นอกจากนี้แล้วนากูรูยังเป็นแหล่งดูนกที่ดีเยี่ยม ฤดูที่นกอพยพจำพวกเหยี่ยวและนกน้ำอื่นๆ คือเดือนพฤศจิกายน
เขตอนุรักษ์สัตว์ป่าอีกแห่งทางเหนือของไนโรบีที่น่าสนใจอย่างยิ่งคือ แซมบูรู (Samburu) สำหรับการชมสัตว์ป่าแอฟริกาพิเศษๆหลายตัวที่ไม่พบทางใต้คือ แถบนากูรูและมารา เพราะแซมบูรูจะอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมากกว่า สัตว์ป่าที่ว่าคือ ม้าลายเกรวี่ นกกระจอกเทศ และยีราฟ นอกจากนี้โอกาสที่จะพบเสือดาวที่กล่าวกันว่าหาชมได้ยากที่สุดในบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ทั้ง 5 ด้วยกัน
อีกแหล่งใหญ่ของการท่องซาฟารีเคนย่าแห่งนี้อยู่ทางใต้ของประเทศติดเขตชายแดนแทนซาเนีย คือ อุทยานแห่งชาติแอมบอสเซรี (Ambosari) สภาพเป็นที่ราบลุ่มแต่ยามแล้งน้ำแห้งเกือบจะเป็นทะเลทราย ตั้งอยู่เชิงเขาคิริมันจาโร ในประเทศแทนซาเนีย จึงมีทิวทัศน์ที่งดงามเป็นฉากหลัง ที่นี่เลื่องชื่อที่สุดคือมีช้างป่าจำนวนมาก สามารถเดินทางเครื่องบินเล็กได้ด้วย
